一直以来，美国都以“文化熔炉”闻名于世，但如果你来到新加坡，就会发现原来这里也堪称东西方文化衔接地。但是相比于美国以西方文化为主导的多元文化体系，新加坡的文化体系呈现出浓厚的东方文化，尤其是东南亚文化的色彩。

 

从新加坡留学回国后，我被问得最多的一个问题是“你在新加坡和人交流的时候都讲英语吗？”这是一个不能一言以蔽之的问题，因为这要看我在和谁交流。

 

新加坡有四种官方语言：英语、普通话、马来语、泰米尔语。新加坡的媒体，也有这四种语言的专门频道和栏目。但是正式场合和教育机构采用的都是标准英语。一般在学校里，老师和大部分行政人员说的都是标准英语，一些来自以英语为第一语言家庭的学生说的也是标准英语。但是其他人，比如学校的清洁工、保安、食堂打饭卖菜的工作人员、小超市的售货员则五花八门，有说标准普通话的，有说新加坡英语的(与标准英语有相当的区别，初来乍到者通常听着像天书)，有说印度语的，有说马来语的，有说非标准普通话的，还有说各种华人方言的(如闽南话、潮州话、广东话、客家话、海南话等)。但是，大部分人都能听懂一些普通话或者英语。所以我通常都是看到华人脸孔的先说英语，行不通转中文频道；看到非华人脸孔的则反其道而行之。如果两样都行不通，那就只能使出绝招--英语或中文外加指手画脚的肢体语言了。

 

可是，有的时候是是连绝招也搞不定的。记得在新加坡的第一年，我和其他同学一起租住在学校附近的政府组屋里(相当于中国的经济适用房)。一天，和两个室友与盖楼的垃圾工沟通清理大件垃圾的问题。这个垃圾工是个印度小伙子，所以我室友用英语加手势和他交流。但是当她叽里呱啦地讲了半天后，小伙子极其茫然地看着我们，接着用艰难而缓慢的新加坡英语回答说：“你会讲英语吗？我不懂中文”。顿时在场雷倒一片！