《申根协定》，亦称《申根协议》、《申根公约》或《神根公约》，最早于1985年6月4日由7个欧盟国家在卢森堡的一个小城市申根签署。
该公约于1995年7月正式全面生效。申根公约的成员国亦称“申根国家”或者“申根公约国”，成员国的整体又称“申根区”。
申根公约的目的是取消相互之间的边境检查点，并协调对申根区之外的边境控制。即在7个成员国中的六个国家之间取消边境管制，持有任意成员国有效身份证或签证的人可以在所有成员国境内自由流动。根据该协定，旅游者如果持有其中一国的有效签证即可合法地到所有其他申根国家参观。
公约签订以后不断有新的国家加入进来，截至2007年，申根的成员国增加到24个：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和马耳他。这些国家是今天的申根区。
申根国家中除挪威和冰岛之外均为欧盟国家，相反英国和爱尔兰是欧盟国家，但不是申根协定的成员国。于2004年5月加入欧盟的10个国家（即爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、马耳他和塞浦路斯）也参加了申根协定，但会根据各国实际情况，在2006年以后具体实施。
欧盟国≠申根国≠欧元国
英国为欧盟国但非申根国也非欧元国；挪威是非欧盟国和非欧元国，但却是申根国；
爱尔兰是欧盟国和欧元国，但非申根国；
瑞典，挪威，丹麦虽为申根国，但非欧元国；瑞典，丹麦虽为欧盟国，但非欧元国；
冰岛虽为申根国，但非欧盟国和非欧元国。
